TENEMOS TODO A FAVOR

Por decimosegunda vez consecutiva el equipo argentino de Copa Davis supero la primera ronda de la competencia y se metió en los cuartos de final después de superar ciertas complicaciones: un duro seleccionado alemán,el pésimo estado de la chancha de polvo de ladrillo y los grados bajo cero de helada ciudad de Bamberg donde los teutones eligieron ser locales. Desde que se sorteo el cuadro de esta primera ronda sabíamos la suerte no nos había acompañado, pues Alemania cuenta con tres top 60 del mundo y uno de ellos además es número once en dobles y bicampeón de Grand Slam en esa especialidad. A esto se le agregaba el saber que los europeos eran los únicos que corrían con ventaja en la localía respecto a nosotros dentro del grupo mundial. Iba a ser chivo che!.
Argentina no contaba con su as de espada, Juan Martin Del Potro había anunciado que en esta primera fase no iba a participar. Esta baja emparejaba mucho la serie y, a mi parecer, le quitaba el rotulo de favorita al subcampeón del año pasado. Y es que para los locales juegan los peligrosos Florian Mayer y Philip Kohlschreiber (numero 21 y 35 respectivamente) que complican a cualquiera. El tercero elegido por el capitán Kunhen era el especialista en dobles Philip Petzschner que también cuenta posee un muy meritorio puesto 56 en individuales, pero la sorpresa la dieron en el cuarto nombre ya que fue convocado el histórico Tommy Haas ex top 3 que fue citado para darle un poco de experiencia al grupo y formar parte de la pareja en el tercer punto el sábado.
La misión era complicada, pero la visita tenía que sacar su chapa de subcampeón en Bamberg y superar este escollo, por qué a pesar de no estar su máxima figura no le faltaba argumentos para silenciar a los alemanes. Juan Mónaco venía de ganar su cuarto título en Viña Del Mar, Juan Ignacio se mantenía con segundo mejor ranking del equipo, Eduardo Schwank es un pilar en dobles y la indiscutible jerarquía David Nalbandian que llega a su punto máximo cuando representa al país indicaba que estábamos muy bien parado de cara a los cuartos.
El horizonte de los de Jaite se despejaba aun mas cuando se confirmo que el segundo jugador Alemán Philip Kohlschreiber no iba a formar parte de la serie por padecer un virus que contrajo durante la semana previa. Sin dudas esto favorecía a los visitantes que aun tenía que salir a la cancha con Mónaco enfrentando en este caso a Petzschner que debía jugar reemplazando a su tocayo en la apertura del duelo. Un enorme partido del tandilense, jugando el mejor tenis de su carrera en Copa Davis le daba la victoria por 6-3 6-3 y 6-3 y Argentina se ponía 1 a 0 arriba. En el segundo encuentro del viernes se verían las caras el indescifrable Florian Mayer y el talentoso David Nalbandian. El partido fue tan raro como el juego del alemán: 2-6 6-0 6-1 7-6 (5) con incontables vaivenes quedo para el Unqullense y los argentinos terminan un primer día perfecto con el 2 a 0 a su favor y a paso de liquidar el pleito.
El partido de dobles empezó con una sorpresa del lado albiceleste: Eduardo Schwank seria acompañado por Nalbandian y no por Chela como se creía en un principio. Si bien el cordobés había jugado cuatro set el día anterior, el partido con Mayer no fue tan largo y estaba “fresco” para encarar este punto de la mejor manera y terminar esta serie lo más rápido posible. El tema empezó complicado para dupla argentina, Petzschner, acompañado de la mejor manera por el veterano Haas, saco a florecer su chapa de doblista campeón dos veces de Grand Slam y con un juego casi perfecto y de manera contundente puso a los teutones 2 sets arriba. Todo hacía suponer que recién el domingo íbamos a saber quién iba a formar parte de los 8 mejores de la Copa. Pero ahí apareció el mejor David se puso mas agresivo y dejo de la lado los errores no forzados que fueron monedas corrientes en las dos primeras mangas y apoyado por inspiradísimo Schwank hicieron historia en el dobles de la Davis y levantaron un 0- 2 en set después de 46 años. El 3-6 4-6 6-4 6-3 6-4 se transformo en un grito de euforia de todo el equipo argentino en estadio de Bamberg con el pasaporte a cuartos en la mano con un día de anticipación.
El domingo solo sirvió para que las entradas vendidas para todo el fin de semana no se desperdiciaran, la victoria de Chela y la derrota de Schwank simplemente decoran el resultado final. Este día también sirvió para saber quién es nuestro próximo rival, Croacia venció en el quinto punto a Japón en Asia y nos visitara en Abril para buscar su pase a semifinales, una tarea que la Argentina no se la va a hacer fácil.
Desde que ascendió por última vez en 2001 Argentina siempre ha ganado la primera ronda de la Copa Davis y así se fue asegurando su lugar en el grupo de elite de la competencia para el año siguiente, esa es un tarea que a medida que pasan los años al equipo le cuesta menos. Pasan los jugadores, los cuerpos técnicos y siempre somos protagonista y un rival de cuidado para todos los equipos. ¿Qué nos falta entonces para ganar la Copa de una buena vez? Y… No sé, realmente no lo sé. Pero quizás sea este el año. Es cierto, eso vengo diciendo todos los años, pero en 2012 son escasos los obstáculos que, a priori, nos separan de esa ensaladera tan deseada: A partir de ahora todas las series con los equipos más importantes serian de local (condición en la que perdimos 1 vez en doce años), en principio ni Djokovic ni Nadal jugarían para sus equipos y teniendo en cuenta que Federer y su Suiza quedaron eliminados contra EEUU ninguno de los tres mejores del mundo sería un “impedimento” para cumplir el sueño. Juan Martin Del Potro volvería al formar parte del grupo desde los cuartos de final en lo que promete ser un gran año para el tandilense, Nalbandian esta con mas ganas que nunca y enfocado en cumplir su gran objetivo, un cuerpo técnico joven, trabajador y muy capaz parecer ser el indicado para llegar a lo mas alto… en fin, demasiado cosas positivas que nos invitan a empezar a soñar con que finalmente, esa bendita ensaladera llegue a la Argentina.

TODAVIA "NO LE" PASO SU MOMENTO

Más que un partido de tenis, fue una maratón. Más que dos personas, son dos extraterrestres que que invadieron nuestro planeta para regalarnos su ENORME talento. Novak Djokovic y Rafael Nadal quedaron definitivamente dentro de la historia grande del deporte mundial, estos dos animales del tenis disputaron la final más larga de Gran Slam de todos los tiempos con 5 horas y 53 minutos de altísimo vuelo en el ultimo día del Australian Open 2012.
Se esperaba un partidazo, era la tercera final consecutiva de estos dos jugadores en torneos grandes y el español quería cortar una racha de seis partidos consecutivos perdidos en esa instancia a menos de serbio que venía de un año de ensueño consiguiendo tres de los 4 GS (dos venciendo a Rafa en la partido decisivo) y llegando a la cima del ranking mundial. Ambos tuvieron que esforzarse al máximo para superar sus complicados escollos en semifinales: El Mallorquín batallo cuatro set para doblegar al número 3 del mundo y mejor jugador de la historia Roger Federer, mientras que el nacido en Belgrado necesito casi 5 horas para doblegar al escocés Andy Murray por 7 – 5 en el quinto set en lo que fue la revancha de la final de 2011 de este mismo torneo.
El partido empezó con un Nadal mas metido y con un juego agresivo consiguió el primer quiebre en el quinto game del primer set, pero Djokovic lo recupero rápidamente y llegaron al 5 iguales. Un nuevo rompimiento dejaba a Rafa con 6 – 5 a favor que le permitía sacar para llevarse la primera manga, esto finalmente sucedió en más de una hora de juego. En el inicio del segundo parcial “Nole” salió con otra actitud y en base a una seguridad en sus juegos de servicios le permitió conseguir la ventaja necesaria para igualar el partido llevándose el set por 6 a 4.
Después de nivelar el encuentro al numero 1 del mundo se lo veía mas preciso con su golpes mientras que el pupilo del tío “Toni” cometió incontables errores no forzados que lo llevaron a perder ese set por 6 a 2 y quedar contra las cuerdas: estaba a seis juegos de caer por séptima vez consecutiva en una final con el serbio. En la cuarta manga el partido se torno extremadamente parejo, y así llegaron al tie – break en el que el español más fino en los puntos clave y por eso se lo llevo por 7 a 5.
Nadal se había llevado el parcial más parejo en un momento crucial del encuentro, lo cual hacía suponer que iba a ser una inyección anímica para él de cara al quinto y decisivo set. El 4 a 2 con el que se adelanto el numero dos del mundo en ese parcial demostraba que definitivamente estaba mejor. Pero ahí apareció el mejor Djokovic que se recupero y hasta pudo ganarlo con un 0 – 40 y que hubiese sido la posibilidad de sacar para el titulo. Sin embargo el mejor defensor del circuito salvo esa posibilidad y llegaron otra vez al 5 iguales. El gran juego del serbio se impuso a la defensa del español que no pudo evitar perder su servicio y el 6 – 5 a favor le permitió a Novak sacar para conseguir su tercer abierto de Australia y su tercer grande consecutivo. Saque a la “T”, derecha ganadora y “Nole” se acuesta en el piso exhausto pero feliz de haber retenido el titulo. Ese fue el final de la maratón disfrazada de partido de tenis con un resultado de 5-7 6-4 6-2 6-7 (5) 7-5 en casi 6 horas de talento puro. Los amantes del tenis nos ponemos de pie y le decimos: MUCHAS GRACIAS A AMBOS!
Novak Djokovic empezó de la mejor manera su muy dificil misión de repetir el casi inmejorable año 2011 que lo tuvo invicto hasta semifinales de Roland Garros y en el que perdió solo 5 partidos en toda la temporada. Sabe que es muy complicado hacerlo, pero al menos demostró porque es el mejor jugador del momento y dejo en claro que va a dar batalla para ser tan invencible como en 2011. El número uno del mundo avisa que todavía “no le” paso su momento.

MUY PRONTO CUMPLIREMOS NUESTRO SUEÑO!

Saque ganador de Peter Fleming contra José Luis Clerc en Cincinnati en Diciembre de 1981, una derecha de José Acasuso que se “duerme” en la red de Moscu enfrentando al gran Marat Safin en 2006, un revés paralelo de Fernado Verdasco en Mar Del Plata que deja sin chances al mismo “chucho” hace casi tres años y una derecha infalible de Rafael Nadal que Del Potro no puede devolver hace apenas unas horas en Sevilla. Todos estos puntos tienen una muy triste relación para el tenis argentino, pues esos macht points concretados por los distintos rivales impidieron cocretar una ilusión de varios años que tenemos todos los argentos que amamos el tenis: ganar de una vez por todas la esperada y deseada Copa Davis.
Cuatro finales, cuatro derrotas. Ese es el nefasto record tiene el equipo nacional en series finales buscando la el trofeo mas “rebelde”. Pero quizás la de este fin de semana, junto a la del 81 con el equipo conformado por la dupla Vilas - Clerc, sea la que deja un sabor menos amargo, ¿Por que? Por que tanto ahora en España como hace treinta años en Estados Unidos el equipo Argentino llegaba muy de punto para enfrentar a los locales que eran grandes favoritos. Y si bien en Moscú también nos enfrentábamos a un gran equipo que contaba con dos enormes jugadores en uno de sus mejores momentos, el hecho de haber llegado al quinto punto y perder ese partido definitorio por un exiguo margen demostró que estuvimos muy cerca de lograr la hazaña. Obviamente la que mas bronca da es la del 2008 por que era la primera de local, por que llegábamos con el mejor año de Del Potro y con un David Nalbandian con mas hambre de gloria que nunca y además por que España llegaba a Mar Del Plata diezmado por la baja de su as de espada, un tal Rafa Nadal. Bueno, ya esta no se dio. Claro esta que el dolor sigue latente, pero de nada servia ni sirve seguir hablando de los errores que cometimos, el resultado de esa serie no se va a cambiar.
El de hoy tampoco se va a cambiar, pero claramente me deja una sensación totalmente distinta a la mencionada arriba. Un respetado periodista dijo antes de viajar a cubrir esta final “Hagan de cuenta que vamos a jugar contra el Barcelona. Nosotros somos el Inter o el Manchester por que tenemos un gran equipo, pero ellos cuentan con Messi, Iniesta y Xavi que marcan diferencia con cualquier rival que este al frente”. No pudo estar tan perfecto el paralelismo con el futbol para dejar en claro que las chances de el equipo capitaneado por Modesto “Tito” Vázquez eran escasas. Existían, pero eran escasas.
La estrategia pensada por el capitán nacional no era mala para el viernes no era errada, es mas si salía como a la perfección quizás mi animo al escribir esto era otro. Poner a Juan Mónaco para enfrentar a Nadal en el primer punto de la serie, no desgastar a David Nalbandian y tener al cordobes lo mas fresco posible para el dobles del sábado y un hipotético quinto punto para definir con Ferrer a todo o nada el domingo. El 6 – 1 6- 1 y 6-2 fue demasiado exagerado. Si bien el español gano claramente el partido de principio a fin, el tandilense hizo bien las cosas (las que puedo y le dejaron hacer) y se merecia llevarse un par de games mas. Desgraciadamente “pico” se encontró con su amigo que estaba absolutamente inspirado, no lo dejo respirar y tiro por la borda todo los rumores que durante la semana indicaban que el numero dos del mundo llegaba cansado a esta final.
La idea de Vázquez era “sacrificar” de alguna manera los dos singles de Nadal al considerarlos casi imposibles de ganar e intentar llevarse esta serie consiguiendo los otros partidos individuales y el dobles. Claro que no iba a ser nada fácil porque el rival de Del Potro era el numero 5 del mundo, semifinalista del master, invicto en polvo de ladrillo en Copa Davis y uno de los mejores jugadores de la historia en esta superficie. “Delpo” y todos nosotros sabíamos que ganarle a David Ferrer era casi tan difícil como vencer a Nadal. Y Juan Martín lo tuvo: 2 sets a 1 arriba y break Point en el cuarto para sacar una ventaja que hubiese sido definitiva. Pero el tandilense no pudo concretar esa chance y a partir de ahí el cuerpo le paso factura al argentino, ante un rival que parecía que las mas de 4 horas de juego no le pesaban. Fue 6 a 3 en el quinto para el valenciano y 2 a 0 para España el primer día.
Con la segunda derrota del Viernes se quemaban los papeles, pues para ser campeón debíamos si o si vencer a Nadal el domingo. Pero primero había que ganarse esa chance, teníamos que imponernos en el dobles el sabado para jugar por los puntos el último día y tener la posibilidad al menos de intentar el milagro. La paliza de David Nalbandian acompañado de manera excelente por el casi inexperto Eduardo Schwank en tres parciales ante la desmotivaba pareja española de Feliciano Lopez y Fernando Verdasco nos mantenían vivos y con al menos una luz de esperanza.
Juan Martín Del Potro debía saltar a la cancha a enfrentar al mejor jugador de la historia en polvo de ladrillo sabiendo que no podía perder si es que quería levantar la “ensaladera” tan deseada. El partido empezó de una manera impensada: excelso primer set del argentino que borro de la cancha al local y se llevo esa primera manga por un contundente 6 – 1. El segundo parcial parecía tener la misma tónica, el visitante volvió a quedarse con el servicio de Nadal y se imponía en el siguiente juego por 40 a 0. A partir de ahí el gran Rafa reacciono, recupero el quiebre y con un juego mucho mas agresivo se llevo el set por 6-4. El campeón de US Open 2009 pareció haber sentido el golpe y fue superado claramente por el séxtuple ganador de Roland Garros y acreedor de diez títulos de Grand Slam que se llevo el tercero por 6 juegos a 1. En el cuarto el dos a cero con el que se adelanto el ex numero uno del mundo hacia suponer que lo único que faltaba saber era cuanto tiempo restaba para que España festeje su quinta Davis en once años. Pero en ese momento el público argentino empezó a alentar y a gritar en el estadio “La Cartuja” en Sevilla hecho que emociono hasta las lágrimas al argentino en medio del tercer juego de ese set. Parece que eso fue el combustible que necesitaba el número 11 del mundo para seguir dando pelea hasta el final. Volvió a ser el del principio del partido, se recupero, se puso al frente y después de no poder cerrar con su saque para forzar un último parcial definieron esa manga en desempate. Ahí, lamentablemente, no hubo equivalencias. Fue 7 a 0 para Rafa con el que conseguiría el juego, el set, el partido, la serie y la Copa.
Argentina volvió a quedarse en las puertas de la gloria, pero esta final no la perdió ni Tito Vázquez, ni Juan Mónaco, ni mucho menos Juan Martín Del Potro. Esta final la gano en muy buena ley España que demostró nuevamente la supremacía de los últimos años en esta competencia y nos supero de viernes a domingo. Tanto “pico” como “delpo” se enfrentaron a dos de cinco mejores del mundo en la actualidad y al mejor y uno de los mejores jugadores de la historia en la superficie del polvo de la ladrillo. Ambos tandilenses hicieron lo que pudieron ante dos gigantes de este deporte y en especial Juan Martín estuvo muy cerca de llevar a cabo la hazaña. NO NOS DEBES NADA GIGANTE, SOS SOS GENIO DE VERDAD!.
Perdimos otra final y habrá que esperar hasta 2012 para volver a soñar. El camino empieza en Febrero en Alemania ante un rival duro al que le deberíamos ganar si vamos con lo mejor que tenemos, caso contrario se nos puede complicar mas de lo esperado y nos podemos llevar una desagradable sorpresa. Una vez pasada la primera instancia el cuadro se pone de nuestro lado, no por que los rivales sean fáciles, sino por que a todas las potencias (España, Francia, Serbia) lo enfrentaríamos de local, condición en la que perdimos una sola vez en los últimos once años.
Posiblemente el año que viene sea “el” año, si no será 2013, 2014 o 2015 de lo que si estoy seguro es que queda muy poco tiempo para que se cumpla ese sueño, NUESTRO sueño, un sueño cuyo nombre, paradójicamente, nos desvela hace tiempo: Copa Davis

UN EQUIPO QUE SIEMPRE MUERE DE PIE

La lógica se cumplió a la perfección. Se creía que se iba a perder con Inglaterra en el debut, se perdió. A Rumania y Georgia había que ganarles sin problemas, se les gano. Esto confirmo lo que se suponía desde que se conocieron los grupos hace un par de años, que Los Pumas y Escocia “usarían” su partido entre ellos en el grupo B del mundial de Nueva Zelanda 2011 como una especie de octavos de final ya que ambos sabían que el que perdiese ese duelo se quedaría afuera y el ganador pasaría a cuartos de final siendo consiente que había muchas posibilidades que el seleccionado local y mejor equipo del mundo fuera su escollo en esa ronda de los 8.
El equipo de Phelan llegó a la cita mundialista sumergido en un mar de dudas, producto de las pobres y pocas actuaciones que tuvieron Los Pumas a lo largo de estos cuatro años post tercer puesto en Francia 2007. Argentina sufre un gran recambio de jugadores a partir de esa espectacular actuación en el país galo y eso quedaba demostrado en los partidos jugados en ese periodo con flojas tareas y muy pocos resultados para destacar. De todas maneras estos rugbiers y cuerpo técnico llegaron convencidos que podían hacer algo importante en la tierra de los hombres de negro. El debut era duro, de hecho era con el candidato claro a quedarse con la zona y uno de los favoritos a llevarse la copa por segunda vez. Sub campeón en Francia y campeón 4 años antes en Australia, el seleccionado ingles llegaba, a priori, un escalón mas arriba que los argentinos, pero contra los pronosticos fue el equipo de “Tati” el que tuvo el encuentro controlado durante gran parte del tiempo, hasta que el 9 británico, que había entrado un rato antes cambiándole la cara a su equipo, se escapo de la marca y apoyo el try que le permito pasar al frente a pocos minutos del final. Inglaterra se llevo un 13 a 9 contra unos Pumas que tuvieron sus posibilidades y no pudieron llevarse la primera sorpresa de este mundial que a la postre le dejo el segundo puesto del grupo. Sin embargo este conjunto nacional había dejado una excelente imagen ante una de las potencias y había buenas expectativas con miras a la clasificación.
Su próximo rival era el más flojo del grupo. Una victoria con punto bonus ante Rumania le permitía llegar a jugar contra los escoceses con un mejor ánimo en un partido a matar o morir. El equipo británico dómino durante todo el partido, situándose incontable cantidad de veces en las 22 yardas de una Argentina desconcertada que solo se dedico a defender y se fue al descanso con un muy exiguo 9-6 en contra que hacia suponer que si en el en la segunda parte se mejoraba la cosa podría ser distinta. Sin embargo los segundos cuarenta siguieron la misma tónica y se complicaba mucho la cuestión: score 6 puntos abajo, con poco tiempo y sin una reacción rápida a la visita. Sin embargo en una de pocas pelotas clara que tuvo en todo el partido, Vergallo abrió hacia Contepomi, este se la entrego a Bosch que tomando la marca se la sirvió a un Lucas Gonzales Amorosino presionado por varios rivales y a centímetros de la línea de toch. El jugador surgido en Pucara hizo una jugada” Maradoneana” dejo a los escoceses desparramados con sus cambios de paso y apoyo un try milagroso para dejar el marcador 13 a 12 con la conversión a casi 5 minutos del final, un final que prometía ser para el infarto!. Y así fue, los británicos se pusieron a centímetros de in goal argentino e intentaron un drop para pasar a ganar. Por suerte Parks pateo muy mal, la pelota se fue desviada y ya se acariciaba un triunfo heroico. Los últimos minutos se defendieron en campo rival hasta que se recupero la pelota, se la revento al lateral, se levanto los brazos y se conseguio un triunfo que, prácticamente, los depositaba entre los 8 mejores del mundo.
Faltaba claro, había que ganarle a un duro Georgia que prometía no ser fácil para los argentinos. Y vaya si no lo fue, los europeos sorprendieron y se llevaron el primer tiempo por una conversión aprovechandose de los peores 40 minutos de los de Phelan en el mundial. Pero los capitaneados por Felipe Contempomi reaccionaron y se llevaron un cómodo triunfo aunque sin punto bonus. Igualmente la victoria de los ingleses ante los escoceses el día anterior no le dejaba ninguna chance a la Argentina de terminar primera en su zona y deberían jugar ante los poderos All Blacks en el mítico estadio de Auckland.
Todos sabían que eran muy pocas las posibilidades de pasar a semifinales por segundo mundial consecutivo, pero mientras transcurría la semana los ánimos se iban levantando y llegamos al partido pensando en un “¿y por qué no?”. Bueno ellos con sus grandes condiciones nos demostraron por que no. Nueva Zelanda es el mejor equipo del mundo y lo plasmo en el campo una vez mas en este duelo: tuvieron todo el tiempo la “guinda” y no se la dejaron tocar casi nunca al 15 nacional. Sin embargo en la primera y única chance que tuvieron Los Pumas sorprendieron. Senatore se levanto del scrum y empleo una carrera hacia delante, su pase hacia Contepomi no fue el mejor, pero Felipe lo soluciono con mucha clase y le cayó a Rodríguez Gurruchaga que siguió avanzando hasta quedar a menos de 5 metros de la zona de try. Ahí, cuando Vergallo se preparaba para abrir hacia los tres cuartos, el tucumano Julio Farías Cabello atenazó la pelota y se zambulló en el in goal para darle una ventaja al equipo y creer que el milagro era posible. Pero ellos se volvieron a situarse en campo contrario y aprovecharon cada chance para anotar. Una tarde inspirada del medio scrum Piri Weepu (metió 8 de 9 kicks) le permitió a los de negro irse 12 a 7 al descanso.
Argentina había hecho una gran primera etapa y aun asi se fue al entre tiempo perdiendo por un try, sin que le hayan anotado conquistas. Con algo especulaban lo argentinos: si los locales no convenían rápido podían llegar a desesperarse y que por la presión cometieran errores, pero nada de eso sucedió. Nueva Zelanda tuvo paciencia y siguió intentando perforar una defensa cada vez más cansada de tacklear y tacklear durante más de una hora y a menos de 15 minutos del final llego su premio. Reed apoyo en la punta, puso el score con trece de ventaja y liquido el partido. Una nueva anotación sobre el final sirvo para decorar el 33 a 10 final, eliminar a la Argentina y ratificar que son los máximos candidatos a llevarse la corona.
Se acabo, el sueño Los Pumas llego a su fin pero sin lugar a dudas se tiene que terminar con una sonrisa de oreja a oreja por dos principales razones: La primera es porque el objetivo se cumplió, si bien el juego tuvo altibajos Argentina gano los partidos que tenía que ganar y se ubico entre los 8 mejores equipos del mundo. Y el segundo, quizás más destacable, demostró que puede jugarle de igual a igual a las más grandes potencias y que está en condiciones de seguir creciendo, para eso va a ser de gran ayuda el hecho de participar del ahora 4 naciones que nos permitirá medirnos anualmente con los tres mejores del planeta rugby. Estos animales con corazón de caballeros dejaron nuevamente todo por este país y prometen seguir haciéndolo.

OJALA QUE,POR ESTA VEZ, LA CUARTA SEA LA VENCIDA!

Ojala que el dicho se haya equivocado con el equipo Argentino de Copa Davis, ojala que en este caso la cuarta sea la vencida. El equipo capitaneado por Modesto “tito” Vázquez se metió una vez más en la definición de la competición mas importante a nivel equipos del mundo dando el gran golpe en la casa del campeón defensor y así dejo mudo a los miles de de serbios que llenaron durante los tres días el Belgrado stadium con la ilusión de llegar a una nueva final que incluía un hipotético quinto punto con el ya clásico Djokovic- Nadal a principios de diciembre.
Pero nada de eso sucederá, pues Argentina dio el gran golpe y en una de sus mejores series a lo largo de la historia se metió por cuarta vez en la final y alimento el sueño que consiste de una vez por todas en levantar la ensaladera mas “rebelde”. Los integrantes del equipo pisaron suelo europeo el lunes pasado y con mucha concentración y más convicción se entrenaban creyendo que dar la sorpresa era posible. Obviamente iba a ser complicadísimo, el local contaba, a priori, con todo a su favor: el mejor jugador del mudo que venía de ganar su tercer Grand slam en el año, la 2011 es la mejor temporada del segundo de sus singlistas que incluye haber llegado a su mejor actuación en un torneo grande hace apenas una semana, un dobles consolidado que cuenta con uno de los tres mejores jugadores de la especialidad y, por último, el invicto de local. Sin duda el público es un jugador más para ellos y es gran responsable de que su país nunca haya perdido, hasta hoy, jugado en casa.
Contra varias cosas tenían que luchar Nalbandian y compañía este fin de semana, pero sabían que podían sorprender a propios y extraños ganando esta semifinal. Para eso eran consientes de que tanto el cordobés como Del Potro (nuestras dos esperanzas) debían dar el máximo para, por lo menos, llevarse uno de los dos puntos el viernes, teniendo en cuenta que el que juegase contra Djokovic tendría muy pocas chances de ganar. Sin embargo llegando al miércoles y con apenas dos días de la apertura de la serie, la participación de “Nole” era incierta. El problema es que el jugador que solo había perdido dos partidos a lo largo del año disputo la final del US Open en lunes con Nadal y no se sabía cómo iba a llegar desde lo físico. Esto, sin duda habría un poco más la puerta a la Argentina, ya que si bien seguía siendo complicado, para David jugar contra Troicki significaba un partido “mas ganable” y con la posible ventaja Juan Martin estaría más tranquilo a la hora de jugar contra el ascendente Tipsarevic. Dicho y hecho, Novak llego pero no estaba al 100%, entonces le cedió el lugar a su compañero (número 16 del mundo) para abrir la serie contra Nalbandian. Un gran partido del Unquillense que lo cerró en 4 parciales le dio a los de Vazquez el 1 a 0 y con él la serenidad que necesitaba “Delpo” para enfrentar al número 13 del escalafón mundial y reciente cuartofinalista del abierto estadounidense. Un excelente y cómodo triunfo del tandilense puso al equipo nacional con ventaja de dos puntos y nos dejaba al borde de la hazaña.
Todo se podía definir en el siempre importante partido de dobles. La inexperta pareja visitante conformada por Juan Mónaco y Juan Ignacio Chela debían medirse con la dupla que contaba con el número 3 del mundo en la especialidad “ayudado” en este caso por el derrotado Troicki. Después de un primer set muy parejo que quedo para los europeos en tie-break y una ventaja desaprovechada por los visitantes en el segundo, Zimonjic mostro todos sus pergaminos para mostrar el camino de la recuperación, después llevarse el partido por un claro 7-6 6-4 y 6-2, descontar y dejar a los campeones con vida esperando un todavía incognito domingo.
Serbia sabía que no tenia margen de error, sabía que si perdía al menos uno de los dos singles de hoy perdería la serie. Por eso tenía que tirar toda la carne al asador y eso significaba mandar a la cancha al casi invencible Djokovic para jugar con Del Potro, empatar y definir todo en un quinto punto. El tema era saber cómo estaba “Nole” físicamente, no se sabía si iba a aguantar un partido a 5 set con el argentino que prometía ser extenso. Y empezó así: ambos sosteniendo su juego de saque pero al mejor tenista del mundo se lo veía muy dolorido y las caras de preocupación se apoderaban de los miles de serbios en Belgrado. De todas maneras el partido llego al desempate, ahí el tandilense estuvo más certero en los puntos claves y lo se lo llevo por 7 a 5. Set arriba y el panorama se aclaraba, no solo por el físico del rival sino también por el buen nivel de Juan Martin. Un nivel que se agudizo en el comienzo del segundo set cuando Del Potro se recupero de un 0-30 cuando saco en el primer game y luego quebró por primera vez el servicio de su rival en juego siguiente. 1 a 0 arriba y break a favor, inmejorable situación para el campeón del US Open a 2009, pero sabía que faltaba muchísimo para celebrar la clasificación a la final. Primero debía confirmar esa ventaja y ponerse 3 a 0 en esa segunda manga. En eso estaba encaminado cuando después de un saque a la “T” y una devolución floja, Del potro ejecuto una derecha que exigió al máximo a Djokovic que si bien llego a pegar la pelota luego del impacto un grito de dolor estremeció a todos los presentes. Novak quedo tirado en el piso muy dolorido y dejo en evidencia que llego a este partido entre algodones y arriesgando su físico pensando en lo que queda de temporada. El “NO VA MAS” era oficial, el local tenía que abandonar y por consiguiente le daba a Argentina el tercer y último punto necesario para llegar una vez más a la definición de Copa Davis. La emoción de Del Potro después de abrazo de solidad con su amigo en la red demuestra la felicidad que tenía el equipo argentino, que si bien no gano de la manera que hubiese querido, la tiene bien merecido en especial por lo hecho el viernes. Si David y Juan Martin no hubiese jugado tan bien el primer día, seguramente Serbia no habría tenido la necesidad de poner un jugador que no estaba al 100%, Argentina “obligo” de alguna manera a correr el riesgo a Djokovic, entonces conseguimos un triunfo indiscutido y que merecemos estar donde estamos.
De una seria complicadísima a otra muchísimo más complicada. Desde el 1 al 3 de diciembre nos espera el mejor equipo de la última década, Nadal y su España serán anfitriones de la final y teniendo en cuenta la superficie y su condición de local son los claros favoritos a volverle a ganar a la Argentina como ya lo hizo en 2008 en Mar del Plata. Pero este equipo demostró que tiene mucha hambre de gloria y que puede dar batacazos… y ojala que así sea, ojala que la cuarta sea la vencida!

UN FRACASO MAS ¿Y VAN?...

Increíble, impensado, tristemente sorpresivo. La selección Argentina quedo eliminada demasiado temprano de “su” torneo y protagonizo un nuevo fracaso deportivo que solo consigue que la deuda de este equipo sea cada vez mas grande. Cuatro partidos jugados solo un partido ganado, una estadística que habla a las claras de lo que fue esta copa América para los de Sergio Batista, en una competición en la que era el máximo candidato para alzarse con la el trofeo el próximo domingo y así cortar una eterna sequia de 18 años sin alegrías. Sin embargo a medida de que pasaban los partidos ese rotulo de candidato iba perdiendo su peso como consecuencia de la floja actuación del equipo en el campo que, a pesar que en los últimos dos partidos mejoraron considerablemente, nunca consiguieron el volumen de juego esperado y en cuanto se enfrentaron con un equipo importante lo pagaron con la eliminación.
La selección no pudo en ningún momento plantarse a realizar un juego realmente convincente, fue durante gran parte de los encuentros dependiente de sus individualidades y cuando estas no aparecian se transformaban en un grupo de muy buenos jugadores que deambulaban en la cancha sin tener en claro que hacer y no se jugaba a nada. Cuando a Messi “se prendía la lamparita” recién ahí la Argentina proponía hacer algo bueno en cuanto a la elaboración, siempre y cuando el balón haya pasado por los pies del mejor jugador que, en mi opinión, fue uno de los pocos puntos altos dentro de una actuación tan floja en el torneo.
La selección tuvo DEMASIADAS falencias a lo largo de casi todos los partidos y siempre las dejo evidencia, demostrando también así que nunca pudo resolverlas. Quizás el defecto más grande estuvo de mitad de cancha para atrás, el flojísimo torneo de Gabriel Milito y de Nicolás Burdisso agiganta aun más la actuación de Sergio Romero que, a pesar de la pésima performance de su defensa, sufrió solo dos goles en contra y si no fuera por el (y también por la poca efectividad de los equipos de la primera ronda) quedábamos afuera antes. Sin duda la consolidación de ex arquero de Racing y los grandes momentos de Messi sumado a los dos últimos partidos de Gago es lo único positivo en un equipo que fue un bodrio.
¿De quien es la culpa de este nuevo fracaso? nunca puede estar ajeno a este momento del equipo el presidente de la AFA. Julio Grondona es un gran responsable por estos años malos del futbol argentino, pero hablar del vicepresidente de la FIFA lo dejare para otra oportunidad. Sin embargo uno de los grandes errores de” don Julio” fue ubicar en un puesto demasiado complicado a alguien que NO SABE NADA DE NADA sobre lo que es manejar un equipo tácticamente y que de manera inexplicable llegue a este cargo después de su PESIMO paso por las juveniles a los que no logro ni clasificar a un mundial sub 20, en una categoría en la que hace rato somos potencia con cinco títulos mundiales cosechados. Realmente no se por que un señor como los pergaminos de Batista pudo haber llegado a dirigir una de la selecciones más importante del mundo en la que dejo en evidencia su poca capacidad para hacer su labor correctamente: poco trabajo, sistemas de juego muy poco efectivo, un nivel muy pobre en los partidos más importantes, muchísimas contradicciones, poca personalidad y un ROTUNDO FRACASO(aunque para él no lo sea, ¿que considera un fracaso si esto no lo fue ?) como el que se concreto ayer son demasiadas cosas para darse cuenta de que demasiada responsabilidad para una persona que, repito, NO SABE NADA de armar un equipo y espero que la gente que lo puso se de cuenta que se equivoco y que el “Checho” NO PUEDE SEGUIR!!!.
El futbol argentino volvió a quedar muy por debajo de las expectativas creadas antes de una competición y es hora que de una vez por todas hagamos una reconstrucción total para volver a poner a la Argentina en el primer nivel mundial, claro que con Grondona todavía al mando lo veo complicado.

LA GRAN DEUDA DEL DEPORTE ARGENTINO

Semifinalista en la World League de vóley, medalla de plata en el Champions Trophy de hockey femenino, cuarto lugar en el mundial juvenil de básquet y estamos nuevamente en la semifinal de la Copa Davis. En los últimos días se registraron grandes resultados para el deporte argentino demostrando así que el país está en lo los primeros planos a nivel mundial en las disciplinas más importantes y puede competir de igual a igual con las mejores de cada una de ellas.
Lo más sorprendente de estos gratos se resultados es, quizás, las semifinales conseguidas en la World League de vóley que, igualmente, hay que decir que este logro no es casualidad, sino causalidad. Es que desde que Javier Webber tomo las riendas de este equipo hace ya un par de años, trabajo siempre de la misma manera, a conciencia y siempre apostando por el mismo grupo de chicos, cuyo promedio de edad no supera los 23 años, confiando en ellos y con el objetivo de llevar a la Argentina al primer nivel mundial. Por eso no sorprendió tanto ver al equipo tan “aceitado” que lo llevo a clasificar por segunda vez por merito propio (las otras dos veces fue por ser el organizador) a una fase final del torneo anual más importante a nivel internacional. El primer lugar en un grupo que compartía con una potencia como Serbia le permitió viajar a Polonia a ser parte del final 8, a la que solo se dan cita las mejores selecciones del mundo. Sus nuevos rivales en esta instancia eran Italia, Bulgaria y Polonia, tres de los candidatos al título. Los chicos tenían que ir paso a paso en esta ronda y demostrando que le podían hacer frente a cualquiera, en el primer partido contra los “tanos” se recuperaron de un primer set adverso y se llevaron el partido con un claro 3 a 1 que ya los colocaba en la historia, pues era la primera victoria argentina en esta instancia del torneo. Claro que nos íbamos a quedar ahí ¿Quién nos iba a quitar la ilusión de llegar a semifinales en ese momento?, una ilusión que con el 3 a 0 a los Búlgaros se hizo realidad. Clasificación un partido antes y, como si fuera poco, como punteros, inmejorable. Antes del de enfrentar al local ya conocíamos cual era nuestro destino, sabíamos que Brasil nos esperaba en un mano a mano que iba a determinar quien jugaba la final y quien debía pelear por el último lugar del podio. En la derrota ante los europeos pusimos mayoría de suplentes con la idea de darles descanso a los titulares y así sumar más posibilidades en el clásico sudamericano. No pudo ser, en un partido muy parejo a pesar del 0- 3 peso mas la experiencia del equipo Brasileño multicampeon y dejo a los chicos masticando bronca, una bronca que fue aun mayor cuando este domingo, nuevamente el local, nos negó la posibilidad de la medalla de bronce. De todas maneras Argentina se fue con la frente muy alta demostrando que le puede jugar de igual a igual a los mejores y dejando en claro que la revolución del vóley nacional ya empezó y llego para quedarse.
No tan sorpresivo pero no por eso menos meritorio fue el segundo puesto de las leonas en el Champions Trophy disputado en la Holanda la semana pasada. Si bien una derrota con el local en la final estaba dentro de las posibilidades, el modo en la que se la perdió y el hecho de que hayan cortado una racha de tres títulos consecutivo, deja una sensación de poco. Pero lo importante es que nos manemos en la elite de este deporte.
Los grandes años del básquet nacional quedaron demostrados una vez mas, claro que esta vez fueron los más chicos los que dejaron bien arriba el nombre de Argentina en una competencia internacional. El cuarto puesto conseguido por el sub 19 en el mundial de Letonia es muy meritorio, teniendo en cuenta las grandes victorias conseguidas en el torneo y que por 5 puntos no nos subimos al podio. Definitivamente nos ganamos respeto en el baloncesto también, independientemente de la categoría.
En cuanto al tenis el sueño de conseguir por primera vez y una vez por todas la Copa Davis sigue latente. La Argentina por octava vez en los últimos once años se metió en la semifinal de la competición, claro que llegar a la definición del torneo no será fácil ya que después de vencer entre jueves y sábado a la débil Kazajistán el cuadro nos indica que a mediados de Septiembre nos espera en Belgrado el defensor del título, Serbia. Este equipo esta comandado por Novak Djokovic, flamante N° 1 del mundo y Campeón de dos de los 3 grand slam que se llevan disputados. Sin dudas muy complicado, pero si podemos contar con Nalbandian y Del Potro en buenas condiciones podemos ganarle a cualquier jugador en cualquier superficie y así poder jugar nuestra cuarta final e intentar, por fin, conseguir la tan ansiada ensaladera.
Estos son ejemplos de que el deporte argentino ha crecido en todas sus disciplinas y se mantienen en el primer nivel mundial lo cual es motivo de orgullo, pero claro en un país en el que se respira futbol de nada le sirve a los hinchas conseguir logros en los otros deportes cuando la selección del Checho Batista no da pie con bola en un torneo que tiene que ganar si o si. Yo soy quizás de los pocos que quedan que cree que la Argentina va a ganar (con una GRAN actuación de Messi) la Copa América que se está disputando en nuestro país, yo creo que vamos a ganarle a Costa Rica y a partir de ahí no nos para nadie hasta el titulo, ¿en qué me baso para decir esto? no sé, realmente no sé. Supongo que tiene un gran porcentaje de deseo y de esperanza porque si me baso en lo que vi los primeros partidos mi opinión tiene que ser totalmente distinta, eso está claro. Sin embargo creo que el equipo va aparecer y va a salir campeón.
Ahora yo pregunto ¿y si no somos tan buenos como creemos que somos? , ¿Por qué suponíamos que a esta copa la ganamos caminando? hace rato venimos decepcionando ¿en que nos basábamos para creer que iba a ser fácil?¿ no es hora de que dejemos un poco la soberbia de lado y nos demos cuenta que estamos MUY lejos de ser una verdadera potencia mundial? ¿Cómo compararnos con España u Holanda si no damos dos pases seguidos? Yo creo que es hora de ver un poco hacia el costado y contemplar como en los demás deportes la Argentina cosecha triunfos y reconocimiento mundial, mientras que en el futbol ese prestigio se está perdiendo y deja a este equipo, por ahora en deuda con todo el mundo futbolero, pero en especial con los que todavía creemos en el.